第一，从事上着力。譬如前天杀生，今天起不再杀生了。前天发火骂了人，今天起不再发火骂人了。这些就是在事上着力来改过。这是从外部施加压力，难度比较大，而且病根没有根除，很容易旧病复发，不是彻底改过的方法。

第二，从理上着力。善于改过的人，未采取行动时，先搞清道理。譬如一个人犯了杀生的罪过，就要这样想：上天有好生之德，凡是动物都爱惜自己的生命。杀它的生命来养我的身体，自问心能安吗？而且动物在入口前还要受屠宰之痛，烧煮煎熬之苦，各种痛苦一直透进骨髓。实际上，人活着，各种美味佳肴吃了之后，便成渣滓，什么都没有了；而蔬菜素食素汤等，也吃得饱，为什么一定要伤害生命，造杀生的罪孽，减自己的福报呢？又想，凡是有血气的东西，都有灵性知觉，既然都有灵性知觉，那么和我本来一体，就算自己不能将道德修到极高的境界，使它们都来尊重我、亲近我，也不能天天伤害它们，使它们与我结仇，以致冤冤相报无尽期呀！能想到这些，就会吃不下桌上那些本来有血肉，有生命的菜肴。

又譬如喜欢发怒，应该想到：如果是对方不懂事，我应该哀怜他才对；如果是对方不讲道理，那错在他，与我有什么关系呢？本来就不值得发怒生气呀！又想到：天下没有自以为是的英雄豪杰，也没有专门用来怨天尤人的学问。因此一个人做事不称心，都是因为自己的道德没修好，功德没修满，无法感化别人，所以要时刻反省检讨自己。别人诽谤我，反而变成磨炼我、成就我。我应该愉快地接受别人对我的批评，哪里还有怨恨呢？如果被诽谤而不生气，那么不管诽谤有多厉害，烧上天了也不怕，最后一定要熄灭；如果因诽谤而生气，那么就是百般辩解也无济于事，就如作茧自缚，越解释越混乱，越描越黑。可见，生气不但无益，而且有害。

其它各种过错，也都要像上面讲的那样，先从道理上搞清楚，道理明白了，过错自然就改过来了。

第三，从心上着力。人各种各样的过失，都是由心造出来的，我的心要是不动，那么过失从何而生？凡是读书人，或是喜欢美色，或是喜欢名声，或是喜欢财物，或是喜欢发火，各种各样的过失，不必一一列出。只要心善，至诚无妄，那么各种邪念妄想，自然就污染不了了，譬如丽日当空，所有妖魔鬼怪都不敢出现，这就是最精妙绝伦的修心补过诀窍。过失由心而造，也要由心而改，正像斩除毒树一样，只要直接砍断树根就行了，又何必一枝一枝地裁剪，一叶一叶地摘掉呢？

改过最高明的方法是修心。如果心地清净，邪念起时自己已经觉察到，只要消掉邪念就不会犯错了；做不到心清净，就要在理上下功夫，搞清道理，也不会轻易犯错；理上功夫做不到，只好在事上加把劲，有错就改，又错又改，尽量弥补过失。这三种方法也可同时使用，犯了错就改，同时搞清道理，还要历事练心，提高修心的功夫。若是只知从事上改过，而不在理上问个所以然，更不修心；或者虽然明白了事理，却不修心，都不能从根本上改正过失，更不能通达生命，了脱生死，成就伟业。

发愿改过，最好能得到多方帮助。日常生活中，要有良师益友在身边时时提醒；心灵深处，要树立坚定的信仰，要对着自己的信仰虔诚忏悔，从早到晚，绝不放松，经过一个七天，两个七天，直到一个月，两个月，三个月……这样坚持下去，一定会有意想不到的效验！

改过忏悔后，会有各种体验。例如你会觉得精神舒畅，心旷神怡；或觉得突然智慧大开，灵感涌动；或是虽然处在复杂沉闷的环境里，心中静如止水，又无所不通；或碰到冤家仇人时，能将怨恨转为欢喜；或是梦见自己吐出黑物；或是梦见受到古时圣贤的提携牵引；或是梦见自己在太空中漫步；或是梦见各种彩旗华盖。出现诸如此类各种各样的好征兆，都是说明你已经消除掉好多罪过业障了。但是也不能因此而骄傲自满、固步自封，还要百尺竿头、更进一步。

春秋时代卫国的贤大夫蘧伯玉在二十岁时，已经能反醒过去的过失，作深刻检讨并彻底改过了。到了二十一岁，又觉得以前所改的过失并不彻底；到了二十二岁，再回忆二十一岁时，还像在梦中一般，就这样一年一年地过去，一年一年地改过；直到五十岁时，还觉得过去的四十九年，仍然有不足。古人改过就是这样孜孜不倦，永不停息。